书店被唱衰不是一年两年的事了，不过也有那么一些人反对说：“书店不死。”当然，如果他指的是书店的实体，那的确，不管是作为政府文化建设的一部分，还是读书人情怀的载体，书店都会长期地伫立在街边。甚至有一种可能，那就是书店变得越来越庞大，成为地区的“文化标杆”。
在我眼里，书店的珍贵之处在于为书、知识、人提供了场地，让这三者有机的结合起来，而其中最重要的是人与人之间的交流。所以为了和那些“卖书的地方”——特别是卖教辅的——区分开来，越来越多的书店开始请名人，办讲座、读者交流会，吸引人流之后，再顺道提供咖啡茶饮，用这笔钱支持书店的发展。虽然这种讲座大多是推介新书的巡回站，有点功利的味道，但不失为书店发展的正确方向，作者和读者、读者和读者，都有机会因为共同的读书取向和兴趣领域成为好友。但大多数时候我们忽视了一个十分重要的方面，那就是读者与书店老板之间的交流。在我眼里，一个理想的书店老板，一定是读书人、爱书人。他往往能够成为整个书店的灵魂所在，成为连接所有人的节点。没有这个节点的书店，那就是一个卖书的铺子，或者就干脆变成了咖啡馆、茶室，书在其中竟变成了点缀。
很多书店的老板是很有个性又懂书的人。台湾做过一系列的短小精悍的纪录片，叫做《书店里的影像诗》，介绍40家独立书店。老板们有的会滔滔不绝的推荐书，有的会自己选定每周陈列推荐的书，他们的存在为书店刻下了深深的烙印。书店老板的“隐退”，大多数并非出自自身的意愿。一方面，随着一些书店越来越大，书店老板很难顾及到所有人，或是雇用员工之后自己退居幕后，如单向街的许知远、先锋书店的钱晓华。也因为买书的人形形色色，要和书店老板搭上腔，实际的要求很高，双方都必须有很高的素养和功底。现在大多数逛书店的人没有这个底气。
书店老板的角色逐渐退化了，我们看到读书人去书店只是看书买书，很少会和老板或工作人员聊上两句。即使在这本“热爱书店的人不可不看”的书里面，海莲虽然与书店通信二十年，但这看上去更像是买家和淘宝卖家的聊天记录。我本是带着看由书衍生出来的神奇友谊的目的去的，我以为他们会滔滔不绝的谈论书，谈论自己的研究领域，谈论自己的兴趣爱好，然后一“见”如故。但其实没有，说实话，就连海莲资助他们食物——我相信这出于她的好意——做法让人觉得这是施舍。
本书的译者是台湾的书店从业者陈建铭先生，爱书人，也爱这本《查令十字街84号》，照他的话来讲，他是因为太爱这本书了才想到翻译它的。但英语中大量说法如果直译到中文来，语气会变得奇怪。特别是本书中的海莲，因为她性格直爽，所以说话直来直去，如果是英文，那很正常，但翻成中文，就显得矫情无礼。译者说自己故意翻得不好，想让读者们直接去看英文版，看来这目的是达到了。
但陈先生对于写信这件事的看法和我不谋而合：“全然是因为我由衷相信：致力消弭空间、时间的距离纯属不智而无益。就在那些自以为省下来的时、空缝隙里，美好的事物大量流失。我指的不仅仅是亲笔书写时遗下的手泽无法取代；更重要的是：一旦交流变得太有效率，不再需要翘首引颈、两两相望，某些情谊也将因而迅速贬值而不被察觉。我喜欢因不能立即传达而必须沉静耐心、句句寻思、字字落笔的过程；亦珍惜读着对方的前一封信、想着几日后对方读信时的情状和情绪。”
——尽管我没看到这段话和本书的关系，书里的通信充其量是互联网史前的“联系卖家”，并没有体现书信的美好。假如现在有了淘宝，海莲肯定更愿意上网买书。